Il gol al Trabzonspor, il 26 agosto scorso in Conference League, forse aveva illuso un po' tutti che il vero Zaniolo era già lì, pronto per il ritorno in pompa magna. Ed invece le cose, poi, sono andate diversamente, fino alla partita di Verona, dove le difficoltà di Nicolò ad entrare in partita e ad incidere sono sembrate evidenti. Nulla di grave, anzi, ci mancherebbe altro, dopo quasi due anni di inattività (intervallata da quel ritorno fugace tra il primo e il secondo crac) era probabilmente lecito e normale aspettarsi delle difficoltà. Arriveranno giorni migliori, questo è sicuro, perché sul valore del giocatore è inutile stare lì a sindacare. Ma probabilmente ci sarà da aspettare ancora un po'.

LA SITUAZIONE — Del resto, questo lo sa lui, lo sa la Roma e lo sa anche Mourinho. Che continua giustamente a puntarci, a mandarlo in campo ed a dargli minuti che fanno parte del suo processo di recupero. Il portoghese sa bene che se vuole riabbracciare il prima possibile il vero Zaniolo c'è un prezzo da pagare che è poi quello di avere in questo periodo qualche prestazione così così, non al massimo. Che, però, aiuta Nicolò a riprendere confidenza con tutte le cose che deve ritrovare, per tornare ad essere devastante ed esplosivo come prima di farsi male. "Nicolò doveva superare le cicatrici emozionali che lasciano questi infortuni, oggi ha completamente dimenticato il problema che ha avuto - ha detto dieci giorni fa Mourinho -. É fiducioso e sta bene. Ma non c'è uno Zaniolo prima e post infortunio, ma solo uno Zaniolo con due anni di esperienza in più. C'è spazio per migliorare, ovviamente, deve conoscere meglio il nostro gioco e imparare ancora tante cose. Ma di giocatori con un potenziale così alto non ce ne sono molti in giro". Già. Ed ecco perché la Roma continuerà ad insisterci su, ci mancherebbe altro. Perché sa che il giorno che Nicolò avrà ritrovato fiducia, esplosività e intensità riavrà quel giocatore in grado di strappare e spaccare le difese in due da solo. Nel frattempo bisognerà essere bravi ad accompagnare il suo percorso di crescita nel modo migliore, senza fargli pesare brutte prestazioni o gare anonime.

LA CONDIZIONE — A Verona la sua partita è stata francamente brutta, scarica, senza energia. Ma come un po' tutta quella della squadra giallorossa. Magari Zaniolo potrà riposare o fare staffetta con Carles Perez giovedì con l'Udinese, per poi tornare titolare domenica prossima nel derby, contro la Lazio. E chissà che una prestazione doc in quella partita lì non gli possa cambiare il futuro, sbloccandolo anche psicologicamente. Del resto, a Pellegrini successe proprio così, con quel gol di tacco alla Lazio che gli cambiò la storia in giallorosso, fino ad arrivare alle magie di oggi. Zaniolo aspetta, è in sala d'attesa. Ma presto tornerà a volare come piace a lui. E per la Roma sarà una gioia immensa.