Ancora tu. A meno di un anno dalla finale di Conference League, Roma e Feyenoord si preparano ad incrociare nuovamente le spade. Nonostante la sfida rievochi dolci ricordi al popolo giallorosso - e sensazioni decisamente meno gradevoli ai tifosi olandesi - José Mourinho e Arne Slot si ritroveranno entrambi ad affrontare un avversario (quasi) del tutto diverso rispetto alla notte di Tirana. Oltre ad essere cambiato il palcoscenico - stavolta si gioca in Europa League - e a trattarsi di uno scontro che prevede andata e ritorno, alcuni degli uomini a disposizione dei due tecnici non sono più gli stessi mentre i "superstiti" stanno vivendo una stagione diversa da quella dell'anno scorso. In più anche il rendimento delle due squadre nei rispettivi campionati è migliorato: la Roma è attualmente terza, in piena zona Champions, mentre il Feyenoord guida l'Eredivisie con 8 punti di vantaggio sull'Ajax. Nel 2022 invece i giallorossi si erano qualificati in EL all'ultima giornata - chiudendo la Serie A al sesto posto - mentre gli olandesi avevano finito l'anno da terzi in classifica dietro ad Ajax e PSV. Va ricordato però che la finale della Kombetare Arena si era disputata a stagione ormai conclusa, dunque il confronto per ora è da considerare soltanto come un termometro indicativo.

ROMA — Ma a essere cambiate sono soprattutto le due rose. In primis quella dello Special One che, rispetto allo scorso 25 maggio, non può più contare su alcuni dei protagonisti della cavalcata in Conference. L'assenza che risalta di più è sicuramente quella di Nicolò Zaniolo, l'ex "eroe di Tirana" che a gennaio ha scelto di lasciare la Capitale per provare a rinascere con la maglia del Galatasaray. Hanno salutato anche Veretout e Mkhitaryan: nell'ultimo atto della competizione era stato proprio il francese a sostituire l'armeno, uscito dal campo dopo 15' per un problema muscolare. Per il momento la cessione dell'ex numero 22 ha portato nelle casse di Trigoria poco più di 15 milioni (in attesa di incassare i bonus previsti nell'accordo con i turchi), mentre il francese è stato pagato 11 milioni dal Marsiglia. 'Miki' invece aveva deciso di non rinnovare il suo contratto con la Roma e accettare la proposta dell'Inter. Oltre ai giocatori ceduti però, anche per alcuni degli uomini rimasti a Trigoria le cose sono cambiate. Basta guardare il rendimento di Tammy Abraham, che aveva contribuito in maniera sostanziale alla vittoria della coppa - 9 gol nel torneo e 27 complessive - ma che oggi sembra essere stato scavalcato da Belotti nelle gerarchie del tecnico. Lorenzo Pellegrini invece resta uno dei fedelissimi di Mou ma, anche per il capitano romanista, l'attuale stagione si sta rivelando molto più complicata della precedente. Le note positive sono Paulo Dybala e Georginio Wijnaldum, i due regali per lo Special One "confezionati" dai Friedkin durante l'estate. La Joya, con 11 gol in campionato e 4 nelle coppe, si è rivelato il vero trascinatore della squadra che ha trovato nel numero 21 la soluzione al digiuno degli altri attaccanti. Gini invece, dopo aver saltato metà stagione per la rottura della tibia, sembra diventato insostituibile per il tecnico che - dal suo rientro - nelle ultime 12 partite lo ha sempre mandato in campo (7 le presenze da titolare nel 2023).

FEYENOORD — Rispetto ad un anno fa la rosa di Slot è stata stravolta. L'allenatore olandese ha perso alcuni dei pilastri della squadra, ceduti in estate non proprio a prezzi di saldo. Sono soltanto sei i giocatori scesi in campo a Tirana rimasti a Rotterdam: il portiere Bijlow oltre a Geertruida, Trauner, Kocku, Pedersen e Jahanbakhsh. Giovedì sera però soltanto Geertruida e Kocku dovrebbero giocare. Gli addii di Sinisterra, Malacia, Aursnes, Senesi, Linssen e Dessers invece hanno fatto incassare agli olandesi 75 milioni di euro. Un tesoretto reinvestito sul mercato e che sembra aver portato i biancorossi a compiere un inaspettato salto di qualità. A prendere in mano le redini della squadra è stato Kocku - sono 12 i gol totali finora - coadiuvato dal centravanti Santiago Gimenez, arrivato la scorsa estate dal Cruz Azul. Sono 18 le reti messe a segno dal messicano con il Feyenoord, di cui 5 nelle 7 gare disputate in Europa League. Un bottino che ha contribuito a rendere l'attacco olandese il più prolifico dell'attuale Europa League con 21 gol in 8 gare. A portare fisicità invece sono arrivati Szymanski, in mediana, e Hancko al centro della difesa. In un mix che agli ottavi si è rivelato fatale per lo Shakhtar Donetsk e che, adesso, punta a prendersi la rivincita sulla squadra di Mourinho. Pellegrini e compagni sono avvisati: questa volta non sarà lo stesso Feyenoord di Tirana.