Con il cuore, faticando tantissimo e pensando soprattutto a difendersi (alla fine i tiri saranno 29 a 1 per il Bayer). Ma alla fine godendo anche al massimo per una finale cercata, voluta e a conti fatti anche meritata. La Roma è a Budapest, dove il 31 maggio si giocherà la possibilità di fare il bis europeo dopo la vittoria della Conference League dello scorso anno. Lo 0-0 di Leverkusen manda in paradiso i giallorossi, che capitalizzano al massimo il gol di Bove dell'andata. Matic ha ancora una volta spadroneggiato in mezzo al campo e Rui Patricio si è fatto perdonare le ultime indecisioni. Per Mourinho è la sesta finale europea della sua carriera, con le altre cinque dove ha sempre vinto

DOMINIO TEDESCO — Xabi Alonso affida la cabina di regia a Demirbay (a causa dell'assenza per infortunio di Andrich) e davanti stavolta punta sull'iraniano Azmoun. Mourinho, invece, si gioca le due punte (Abraham-Belotti) per non avere un atteggiamento troppo difensivo, lasciando in panchina Wijnaldum. Tentativo vano, perché al di là dell'occasione che Pellegrini (tiro al lato) ha dopo poco più di un minuto di gioco, a fare la partita è solo il Leverkusen, che va all'intervallo con un possesso palla del 73% ed un conteggio dei tiri di 14-1 a suo favore. Wirtz e Diaby si cambiano spesso di fascia, anche se poi a volte vanno a collassare tutti e due dalla parte di Spinazzola, dove c'è anche Frimpong a mettere in difficoltà il terzino giallorosso. Che infatti è costretto ad un superlavoro, tanto che al 34' deve arrendersi per un problema muscolare (dentro Zalewski). Ci prova spesso Demirbay da fuori, un paio di volte anche Azmoun senza successo, mentre l'occasione più limpida per passare ce l'ha Diaby su invenzione in verticale di Wirtz, ma il tiro del francese si stampa sulla traversa dopo una bella fuga in velocità. E la Roma? Tutta arroccata dietro, anche perché le due punte (Belotti ed Abraham) non tengono un pallone e allora è anche difficile provare a risalire. Mourinho capisce l'antifona e cerca di limitare i danni, provando a chiudere le linee di passaggio a Palacios, ma soffrendo contemporaneamente il palleggio di Wirtz e la fantasia di Diaby. Anche perché Frimpong e Bakker giocano molto alti, costringono la linea difensiva della Roma a diventare a cinque, liberando spazi per i tiratori da fuori.

TANTA SOFFERENZA — La mossa di Mou ad inizio ripresa è Wijanldum per Belotti, con Pellegrini che si alza al fianco di Abraham. Con un centrocampista in più la Roma trova maggior equilibrio e la spinta del Leverkusen diventa meno incessante. Pellegrini si rende pericoloso su calcio piazzato, ma con il passare dei minuti Diaby e Frimpong capiscono che possono far male a Zalewski e lo puntano (bene) a ripetizione. Demirbay ci prova ancora un paio di volte da fuori (sulla seconda Rui Patricio è perfetto). Con il passare dei minuti la pressione torna ad essere forte. Xabi Alonso allora manda dentro anche Adli per dare più peso al suo attacco, Mou risponde con Smalling per Celik, che deve arrendersi anche lui a un problema muscolare (con Bove che scivolare a fare l'esterno destro di fascia). Tah sfiora il gol da fuori, entra anche Hlozek per provarle tutte e Azmoun spreca in area la palla giusta per segnare. Gli ultimi dieci minuti per i giallorossi sono una sofferenza, anche perché poi ne arrivano ben 8 di recupero. Ma si va avanti con il cuore. L'area romanista diventa un bunker, si respinge via ogni pallone, fino al fischio finale. La Roma è in finale, la gioia è immensa.