Incredibile. L'Italia è fuori dal Mondiale per la seconda volta consecutiva. La notte di Palermo si trasforma in un incubo, nel recupero di una partita maledetta. La Macedonia del Nord, 67esima nel ranking Fifa, va allo spareggio decisivo col Portogallo. Il c.t. Roberto Mancini fatica a trovare le parole: "Nel luglio scorso ho vissuto all'Europeo la gioia più bella della mia carriera. Ora ho vissuto la delusione più grande. Il calcio è questo, a volte succedono cose incredibili. Mi riesce difficile analizzare la partita, non conosco nemmeno lo score. La vittoria all'Europeo è stata strameritata e poi la fortuna che ci aveva accompagnato, si è trasformata in totale sfortuna, ma quando si perde e si va fuori si deve anche soffrire. Non so cosa dire. Forse non dovevamo arrivare fino a questo punto. Ci sono state due situazioni che normalmente non accadono, ne bastava una. Subire il gol al 90' sembra fatto apposta. Questa è una squadra con bravi giocatori, mi dispiace molto per loro. A livello umano posso dire che voglio più bene ai ragazzi che a luglio. Il mio futuro? Non lo so, ora la delusione è troppo grande. Prima bisogna far passare un po' di tempo ma la squadra ha giocatori bravi e ha un grande futuro".

Il tema legato al futuro del c.t. resta però un tema calco. Il numero uno federale Gabriele Gravina è per la continuità: "Ringrazio il presidente Gravina della fiducia - dice Mancini -, ma ripeto: è difficile parlarne ora. I prossimi giorni saranno duri. I ragazzi non meritavano di stare fuori dal Mondiale. Quando uno perde deve subire e stare in silenzio. Ora si torna a Coverciano, ci si allena e si va in Turchia per giocare".