Tredici partite in stagione e tre reti, due consecutive, contro Spezia e Atalanta, nelle ultime due di campionato. Soprattutto, una sicurezza per tutto il reparto difensivo. La Roma ritrova Chris Smalling e ritrova un leader assoluto non solo della difesa, ma di tutta la squadra. E Mourinho, finalmente, se lo gode, dopo che l'inglese, nell'ultimo anno e mezzo, è stato frenato da un'infinità di problemi fisici, muscolari e al ginocchio.

Smalling è molto molto attento alla cura del suo fisico. L'alimentazione vegana non l'ha mai nascosta e, anzi, ne ha sempre parlato raccontando i benefici che ha avuto su di lui, ma è anche molto attento ad ascoltare i segnali del suo corpo. Questo fa sì che a volte venga considerato un giocatore che non abbia una soglia del dolore molto alta, in realtà Smalling, semplicemente, a 32 anni, non ha voglia di rischiare di logorare ancora di più un corpo con oltre 400 partite ufficiali.

Quando è arrivato alla Roma, nell'estate 2019, Smalling ha subito avvertito la società del suo regime alimentare. Il nutrizionista del club ha studiato una dieta su misura per lui, realizzata anche grazie ai consigli dello stesso Smalling, ormai abituato a gestire da solo i suoi pasti. A colazione il difensore predilige porridge con yogurt vegetale, fiocchi d'avena integrale, frutta e frutta secca. A pranzo e a cena mangia riso integrale o pasta (non all'uovo), mentre i grassi vengono assimilati attraverso olio d'oliva o avocado. Per quanto riguarda le proteine ci sono tofu, seitan, legumi e prodotti vegan che per forma e fattezze ricordano alimenti di derivazione animale. Smalling e famiglia scelgono in primis supermercati biologici, ma al tempo stesso anche quelli "normali" vicino casa (zona Appia Antica) sono ampiamente forniti.




Quando va al ristorante Smalling sa cosa ordinare, dalla pizza ai piatti tipicamente vegani che spesso, a Roma, trova al "Romeo Cat Bistrow", locale dove si mangia circondati da gatti e dove è possibile gustare una speciale carbonara che magari piacerà poco ai puristi, ma è molto apprezzata: spaghetti di daikon, cocco affumicato e formaggio vegetale di macadamia Gluten free. Smalling poi, spesso, fa arrivare cibo anche dall'Inghilterra, tanto che quando ha compiuto 30 anni ha fatto spedire da Londra il suo cibo vegano preferito.

Smalling, la moglie Sam e il figlio Leo, di due anni e mezzo, hanno un amore smisurato per gli animali. Al piccolo di casa stanno insegnando ad adottare uno stile di vita sano e stanno insegnando anche a prendersi cura degli animali. Non a caso spesso frequentano a Nerola, vicino Roma, un rifugio per animali abbandonati che si chiama "Capra libera tutti".

La moglie di Smalling, Sam, ex modella e sua compagna ormai da anni, è molto attiva sui social e in estate ha raccontato di aver avvistato un Ufo durante una vacanza in Giamaica. "Giuro che non eravamo sotto funghetti magici o cose del genere, ma io e Chris abbiamo visto l'Ufo più assurdo di sempre! Non era un oggetto rimasto in alto nel cielo per pochi secondi, che sarebbe potuto essere anche un aeroplano - scrive - È volato giù in basso davanti a noi, poi si è girato ed è decollato di nuovo in alto nel cielo, dove è rimasto per un'ora (forse più a lungo, ma siamo dovuti andare via). Era troppo piccolo per essere ripreso mentre è rimasto fermo nel cielo, anche se Chris lo vedeva ruotare con luci lampeggianti tutt'intorno. Avremmo potuto riprenderlo con la telecamera quando stava volando verso da noi perché si vedeva bene, ma eravamo entrambi troppo sbalorditi per tirare fuori i nostri cellulari. Inoltre non volevamo distogliere lo sguardo per paura di perdercelo, qualunque cosa fosse. Sembrava enorme. Non sembrava uno dei classici Ufo. Era totalmente silenzioso".