Il campionato ritrova la Roma: spezza il volo dell'Atalanta giocando forse la miglior partita stagionale e rivendica il pieno diritto di correre perlomeno per un posto Champions. Una prestazione ai limiti della perfezione per una vittoria alla distanza strameritata: agevolata da un gol immediato, ma legittimata giocando sempre alla pari - anche quando costretta a difendersi nella sua metà campo - con la squadra di Gasperini. Che non perdeva dal 3 ottobre, si ferma a sei vittorie consecutive e ora vede il ritorno dei giallorossi a -6. Gli stessi punti che ora separano la Dea dalla vetta della classifica: forse per un po' non si parlerà più di sogno scudetto per i nerazzurri. Dunque Mourinho, che aveva detto "Andiamo a Bergamo per vincere", era stato davvero profetico

LE SCELTE — Gasperini conferma quasi per intero la squadra che ha vinto Verona: uniche eccezioni Djimsiti (riposa Demiral), Freuler (per Koopmeiners) e Hateboer, che sulla fascia destra viene preferito a Zappacosta. Confermati Pezzella sulla sinistra e Ilicic e Pasalic ad "accompagnare" Zapata. Nessuna sorpresa da Mourinho: la linea a tre difensiva più affidabile (Mancini-Smalling-Ibanez), Karsdorp e Vina sulle fasce, Cristante e Mkhitaryan con Veretout e davanti Zaniolo al fianco di Abraham.

PRIMO TEMPO — Il solito avvio choc dell'Atalanta, com'era già successo contro il Milan e più recentemente il Villarreal: sotto dopo meno di un minuto, con molti dubbi su come viene contrastata una combinazione fra Zaniolo e Abraham, ma anche il dubbio di un fallo su Djimsiti che interviene in modo troppo molle per spezzare il dialogo. De Roon e Toloi sono in ritardo per intervenire, ci prova Hateboer ma il suo tentativo di liberare crea solo un rimpallo che favorisce Abraham. Nasce la partita teoricamente perfetta per il gioco di rimessa della Roma, ma è soprattutto la fase difensiva collettiva della squadra di Mourinho - con Smalling perfetto regista del reparto, oltre che implacabile francobollatore su Zapata - a frenare la reazione dell'Atalanta. Che va non lontana dal pareggio per due volte nel giro di un minuto (20' e 21') con un gran tiro di Djimsiti e una girata di Zapata, su cui Rui Patricio, straordinario nel primo caso, difende bene la porta. Ma il contropiede perfetto è nell'aria: minuto 27, Zaniolo detta la ripartenza con un colpo di tacco, Veretout la rifinisce restituendogli il pallone faccia alla porta e l'azzurro resiste al ritorno di Djimsiti, segnando il 2-0 (suo primo gol in questo campionato) sul primo palo. Controreazione nerazzurra con Toloi, e Rui Patricio protegge benissimo il palo, ma Gasperini capisce che serve una scossa, anche tattica, e si gioca subito il tutto per tutto: prima della mezzora fuori Djimsiti, dentro Muriel, e spazio al 4-2-3-1. E proprio il colombiano, a una manciata di secondi dall'intervallo, causa il 2-1, con la complicità di Cristante che spiazza Rui Patricio, deviando in porta la sua conclusione. Che sarebbe terminata fuori, e dunque autorete assegnata al giallorosso.

SECONDO TEMPO — Gasperini si gioca anche la carta Malinovskyi, al posto di Ilicic, e proprio l'ucraino sfiora il pareggio quasi subito, dopo 5', su punizione respinta da Rui Patricio. L'Atalanta continua ad avere il governo della partita in mano, schiaccia la Roma che però continua a difendersi con ordine e grande aggressività e si rende davvero pericolosa solo su calcio piazzato, al 23'. In realtà su corner trova il pareggio, con colpo di testa di Zapata, ma Irrati annulla per fuorigioco di Palomino, che avrebbe ostacolato Cristante, trovandosi dunque in posizione attiva. Un duro colpo per la Dea, quasi una scossa di adrenalina per la Roma, che 4' dopo ristabilisce il doppio vantaggio, con Smalling che sfrutta benissimo una punizione di Veretout, scappando al controllo di Toloi, con Musso che sceglie di non uscire. È una Roma che capitalizza tutte le occasioni che crea, al limite del cinismo: come dieci minuti dopo, quando a chiudere la partita è ancora Abraham. L'assist - un passaggio anche leggermente rimpallato - è ancora di Veretout, dopo iniziativa di Shomurodov, che premia le scelte di Mourinho anche a proposito di cambi.