Per molti resterà per sempre il colpo di testa che incendiò il pomeriggio del 25 maggio 2015: Mapou Yanga-Mbiwa segna alla Lazio il 2-1 che vale il secondo posto e un pezzo di storia giallorossa. Poi il trasferimento all’Olympique Lione, anni in chiaroscuro, fino alla scomparsa dai radar. Oggi, a 36 anni, il francese è di nuovo dove tutto è cominciato: nel Sud della Francia, con l’Istres.
Dalla Roma al Lione, quindi il silenzio
Ceduto al Lione nell’agosto 2015, Yanga-Mbiwa parte forte (memorabile una doppietta al Monaco nel 2016), ma tra acciacchi e scelte tecniche scivola ai margini: l’ultima presenza in Ligue 1 risale al novembre 2017. Il contratto scade nel 2020 e lui resta senza squadra, lontano dal grande calcio per anni. È la parentesi più opaca di una carriera che pure aveva toccato vette alte: lo scudetto col Montpellier, la qualificazione in Champions con la Roma, quattro presenze con la Francia.
Istres, ripartenza in quarta serie
La svolta arriva tra 2024 e 2025: Yanga-Mbiwa accetta la chiamata dell’Istres (area provenzale), club di National 2, e ricomincia. Un ritorno raccontato anche dalla stampa locale come una rinascita: dopo “quattro anni” senza calcio vero, Mapou ritrova minuti, partite, routine. Nel database di settore risulta tesserato dall’inverno 2024/25, con presenza stabile in rosa. Non è più l’eroe da copertina, ma un centrale esperto che porta mestiere e letture a un contesto che vive di formazione e territorio. Una parabola coerente con il suo profilo: fisico, leadership silenziosa, gioco semplice. E per i romanisti resta l’immagine di quel colpo di testa sotto la Curva Sud: se oggi volete sapere “dov’è finito”, la risposta è semplice — gioca ancora, lontano dai riflettori, per il puro piacere di stare in campo.