Non è andato male alla Roma il sorteggio del girone di Europa League. Nel gruppo C la formazione di Mourinho, testa di serie dopo la vittoria della Conference, ha pescato il Ludogorets (Bulgaria), il Real Betis Siviglia (Spagna, l'avversario più ostico) e l'HJH Helsinki (Finlandia).

"Abbiamo la responsabilità di fare bene, vincere il girone e andare avanti. Questo è il nostro grande obiettivo", le parole del gm giallorosso Tiago Pinto. "Quando arriviamo a questo livello in Europa, è sempre difficile. Ci sono tutti gli anni delle sorprese. È chiaro che il Betis è una squadra che tutti noi conosciamo, ha fatto una stagione spettacolare. Abbiamo anche avuto la possibilità di giocarci contro nel precampionato. È stata una partita un po' 'caliente', come dicono gli spagnoli, ma noi vogliamo andare avanti".

Il primo avversario pescato dalla Roma è il Ludogorets. Formazione bulgara che nella scorsa stagione ha vinto il campionato, adesso occupa il terzo posto in classifica. L'allenatore è lo sloveno Ante Simundza che guida un gruppo che ha eliminato nei play off il Zalgiris Vilnius grazie ad un calcio di rigore al 120'. Sarà il primo incontro tra la Roma e il Ludogorets, mentre i giallorossi hanno già affrontato 10 volte delle squadre bulgare. Il bilancio è positivo con 8 vittorie, 1 pareggio e un solo ko. Il Ludogorets nel 2014 ha eliminato la Lazio in Europa League e nel 2020 è stato eliminato, sempre in Europa League, dall'Inter. La gara di ritorno si giocò in un Meazza deserto: era l'inizio del Covid e della pandemia. Dal punto di vista tattico, il Ludogoretrs gioca con il 4-2-3-1, i giocatori più interessanti sono Despodov (ex Cagliari) e il trequartista Cauly.

REAL BETIS SIVIGLIA
C'è l'ex Lazio Luiz Felipe

Certamente l'avversario più insidioso del girone, visto che la squadra allenata da Manuel Pellegrini è tornata ad alzare un trofeo dopo 17 anni, vincendo la coppa di Spagna e ha sfiorato la Champions League. Tanti i giocatori da tenere d'occhio, soprattutto l'attaccante Fekir. Aria di derby, poi, per l'ex Lazio Luiz Felipe. Altre conoscenze del calcio italiano sono l'ex Fiorentina Pezzella, e il capitano, l'eterno Joaquin. Il Betis, in questo momento, ha vinto le prime partite del campionato e sono primi a 6 punti in classifica insieme al Real Madrid, al Villareal e all'Osasuna. Se la Roma non ha mai affrontato il Betis in partite ufficiali, lo ha fatto Mourinho con Chelsea e Real Madrid: il bilancio dice quattro vittorie e due sconfitte.

HJK HELNSINKI
La vecchia conoscenza è Hetemaj
Dopo il Bodo in Conference League, la Roma torna in Scandinavia per affrontare una squadra che ha vinto 31 volte il campionato finlandese. Quest'anno ha partecipato ai play off per la Champions League dove è stata eliminata dal Viktoria Plzen (prossima avversaria dell'Inter) e si è qualificata per i gironi di Europa League eliminando il Silkenorg: vittoria per 1-0 all'andata e pareggio in trasferta nella gara di ritorno. L'allenatore è Toni Koskela, il modulo usato dal mister è il 3-5-2. La Roma ritrova un giocatore che conosce bene l'Italia: è Hetemaj, vecchia conoscenza della Serie A e della Roma stessa fin dal 2010, quando in una partita di lacrime (quelle di Julio Sergio) e polemiche (quelle con l'arbitro Russo) con la maglia del Brescia segnò il gol del momentaneo 1-0, il suo primo in Serie A. In totale, in Italia, tra Brescia, Chievo, Reggina e Benevento, ha giocato 379 partite, segnando 12 gol. A Helsinki si giocherà alla Bolt Arena, un campo sintetico ("di plastica", per dirla alla Mourinho): anche questo sarà un fattore.