Se il risultato è la fine di un percorso, per vincere la partita di esordio in Europa League la Roma sceglie la strada più tortuosa. La luce in fondo al tunnel, come ci si aspettava, alla fine si accende quando nella ripresa si riforma la coppia Lukaku-Dybala, l'unico fattore in grado di dare dignità a una prova fin lì modesta. Finisce così con un 1-2 santificato dalle reti di Paredes (in realtà frutto di una doppia carambola), Tovar e appunto Lukaku, che sgretola il sogno di uno Sheriff fin lì più che dignitoso e che può anche recriminare per un palo colpito sullo zero a zero.

MOU IN TRIBUNA — Più che il malinconico spettacolo offerto dalle squadre in campo, l'attrazione sugli spalti è José Mourinho, in tribuna causa prima giornata delle quattro di squalifica che deve scontare dopo le polemiche della finale di Budapest del maggio scorso. Lo Special One è abbastanza freddo, inforca gli occhiali quando deve mandare un messaggio ai suoi uomini in panchina e poco più. Resta di ghiaccio però al 28', quando Renato Sanches esce per uno di soliti infortuni che lo perseguitano da anni. Quanto basta perché al 32' prenda subito la via dello spogliatoio, perdendosi forse le cose un poco più ghiotte della partita, fino a quel momento di malinconica bruttezza. Il 3-5-2 della Roma, infatti, fa scegliere l'italiano Bordin di optare anche lui per la difesa a tre, che va a costruire un 3-4-1-2 che ha nel trequartista Talal l'unico in grado di accendere gioco e fantasia. Per il resto, il baricentro basso spinge i giallorossi a presidiare la trequarti, ma senza costrutto per la poco qualità del ritmo e della precisione nei passaggi. Ne consegue che la squadra di Mou si trova a provare a servire un Lukaku sempre soffocato, anche se il belga tenta di innescare qualche inserimento di El Shaarawy e Karsdorp, col Faraone che al 29' e al 37' impegna il portiere Koval. Poca roba, anche perché nelle praterie dietro la mediana - che con l'uscita di Sanches passa da Cristante a Paredes come vertice basso - i pericoli provano a crearli i generosi ma imprecisi attaccanti dello Sheriff. Morale: dopo un avvio che vede andare al tiro Joao Paulo all'8', l'azione più pericolosa giunge al 35', quando un cross di Talal trova Mbekeli, che al volo colpisce il palo. Lo stadio si dispera e così, dopo che al 39' Zalewski tira alto da buona posizione, al 48' arriva la beffa per i padroni di casa. Una punizione battuta a centrocampo da Paredes trova una doppia deviazione di Talal e Kiki, che mettono fuori causa il portiere. Neppure il tempo di mettere la palla al centro che il tempo finisce, con Mourinho comunque già da un po' nella pancia dello stadio.

LUCE DYBALA — La ripresa si apre sulla falsariga del primo, cioè con la Roma che gioca nella mediana avversaria e lo Sheriff che prova a ripartire. Al 2', infatti, Mbekeli trova un autostrada che lo porta al tiro di poco alto. Allora la squadra giallorossa abbassa i ritmi per provare a gestire la partita, ma perdendo gran parte dei duelli a centrocampo, i padroni di casa trovano sempre spazi in cui lanciarsi, rimediando calci d'angolo. Da uno di questi, al minuto 12, in una mischia in area Tovar trova la rete del meritato pareggio. La Roma prova a riprendersi e al 15' El Shaarawy conclude di poco alto, prima che Mou mandi in campo Spinazzola, Bove e Dybala per Zalewski, l'impalpabile Aouar ed El Shaarawy. Il primo squillo, però, è sempre di Talal, che al 19' impegna Svilar su punizione. Con la Joya in campo, però, la qualità cresce in modo esponenziale, visto che sulla trequarti la palla corre in modo diverso e più efficace. Ne usufruisce subito Lukaku, che la 20' riceve un servizio di Cristante, servito da Dybala, e batte Koval. Il vantaggio dei giallorossi tende ad allungare di più le squadre. Adesso è lo Sheriff che deve cercare pericolosità a tutti i costi, ma con livello tecnico modesto che mette in vetrina, tutto sommato il vantaggio è più della Roma, in grado di sfruttare meglio le praterie che si aprono. Non sorprende che le occasioni le sgranino soprattuto i giallorossi, che impegnano il portiere al 33' con Dybala su punizione e al 39' con Paredes, mentre al 41' è il subentrato Belotti a sfiorare il palo. L'occasione più ghiotta per il tris, però, arriva al 44', quando il portiere Koval devia sulla traversa una conclusione a botta sicura di Cristante. Partita finita? Macché su un lancio dalla trequarti Talal sta per beffare Svilar, con lo Sheriff che reclama anche per un possibile rigore. I sette minuti di recupero diventano lunghi, ma la partita finisce in gloria per la Roma, che la suggella con una ultima punizione di Dybala bloccata dal portiere. Il tutto per l'esultanza del manipolo di tifosi che - a dispetto del divieto di trasferta - sono arrivati a Tiraspol. Loro, di sicuro, la vittoria l'hanno meritata.