A cavallo tra Ottocento e Novecento il circo Barnum, che aveva come massima attrazione il signor William F. Cody in arte Buffalo Bill, fece tappa nella tranquilla cittadina di Gent. Nel 1924 i dirigenti della squadra locale presero spunto da quel mitico spettacolo per il restyling del logo sociale, in cui da allora compare l'effigie di un indiano. I "buffalos" del Gent (da non confondere con il Genk, finito ultimo nel girone di Champions con Liverpool, Napoli e Salisburgo) saranno avversari della Roma nei sedicesimi di Europa League in programma il 20 e 27 febbraio 2020.

INDIANI DI BELGIO — Rivelazione della Champions 2015-2016, quando arrivarono addirittura agli ottavi prima di essere eliminato dal Wolfsburg, il Gent si è "normalizzato". In campionato è terzo dopo 19 giornate, a dieci punti dal Bruges capolista, ma ha dato il meglio di sé in Europa League, finendo imbattuto nel girone con Wolfsburg, Saint Etienne e Olexandriya e prendendosi anche la rivincita sui tedeschi, battuti 3-1 in trasferta grazie ai gol dei due giocatori migliori, l'ucraino Roman Yaremchuk (punto di forza della Nazionale di Shevchenko, ha segnato anche contro il Portogallo) e il 31enne belga Laurent Depoitre, idolo locale, tornato a casa quest'estate dopo un'esperienza così così in Premier League con l'Huddersfield (sei gol nella prima stagione, nessuno nella seconda). Dirige l'orchestra il regista Sven Kums, che solo i veri appassionati ricorderanno all'Udinese 2016-2017 (ventiquattro presenze, zero gol). Occhio anche alla Ghelamco Arena, il moderno e caldissimo stadio da 20 mila posti, fiore all'occhiello della società.

DIECI ANNI FA — L'allenatore è il danese Jess Thorup, che ha impostato la squadra secondo un sistema di gioco duttile in cui si passa dal 4-3-3 al 4-3-1-2. Un solo precedente con il calcio italiano, proprio con la Roma: estate 2009, terzo turno preliminare di Europa League, con i giallorossi di Spalletti in grado di segnare ai malcapitati belgi dieci gol tra andata e ritorno, la metà dei quali di uno scatenato Francesco Totti. A occhio, stavolta non dovrebbe essere così facile.

Probabile formazione (4-3-1-2): Kaminski; Lustig, Plastun, Ngadeu-Ngadjui, Asare; Odjidjia-Ofoe, Owusu, Kums; David; Depoitre, Yaremchuk.