L'incantesimo è stato spezzato. Per la prima volta la Roma di Paulo Fonseca conquista punti contro l'Atalanta di Gian Piero Gasperini, che nei primi tre precedenti incontri aveva sempre vinto. La partita dell'Olimpico finisce con un 1-1 santificato dalle reti di Malinovskyi e dell'ex Cristante. Un risultato che fa virtualmente dire addio ai giallorossi alla zona Champions, ma consentono loro di liberare la testa dagli spettri in vista del match di giovedì prossimo contro il Manchester United, la semifinale di andata di Europa League in cui sarà vietato sbagliare. Ma è l'Atalanta che deve rammaricarsi, perché domina per un'ora segnando un solo gol e sprecando tantissimo, fino a rischiare addirittura la sconfitta nel finale, quando resta in inferiorità numerica. Insomma, l'attacco al secondo posto fallisce, mentre i giallorossi devono stare attenti alla risalita del Sassuolo. In ogni caso, il ruolino di marcia dell'allenatore portoghese nelle sfide contro le big del campionato resta deficitario, con 4 pareggi in 10 partite (4 punti ottenuti su 30 a disposizione).

POTERE UCRAINO — Sulla carta - con l'eccezione di Mancini che in Coppa sarà squalificato - Fonseca testa la squadra che dovrebbe essere titolare all'Old Trafford (magari sperando di recuperare Spinazzola per Calafiori). E nel primo tempo le risposte sono sconfortanti, visto che a dominare la partita è l'Atalanta, che galleggia in libertà sulla trequarti con Malinovskyi e Ilicic, e spingendo sulle fasce con Gosens (soprattutto) e Maehle. Ne consegue che il vantaggio di un gol, quello siglato al 26' dallo stesso Malinovskyi su assist di Gosens - con l'ucraino che anticipa Ibanez e Cristante - sta stretto ai nerazzurri, che costringono Pau Lopez a parare con difficoltà almeno cinque volte, con lo spagnolo che respinge al 9' sull'eccellente Malinovskyi, al 20' e al 32' su Zapata, al 22' su Ilicic e al 34' su Freuler. Insomma, dominio assoluto su una Roma che si fa viva pericolosamente solo al 15', quando un tiro di Pellegrini a botta quasi sicura viene respinto da Djimsiti. Per il resto, nonostante che in avvio, in fase di costruzione, Fonseca provi a spostare Cristante davanti ai due centrali canonici per liberare almeno un esterno all'impostazione, la manovra è asfittica, con Dzeko isolato (ma gran lottatore) e Pellegrini e Mkhitaryan sempre anticipati dai centrali dei bergamaschi in uscita. Le distanze non corrette fra i reparti, poi, fanno il resto, con l'Atalanta che si presenta agevolmente davanti al portiere, nonostante faccia registrare meno possesso palla. Abbiamo segnalato prima le conclusioni nello specchio della porta, ma altre sono fuori misura, mentre diverse volte i nerazzurri mancano solo l'ultimo passaggio. Insomma,un dominio.

IL GRAFFIO DELL'EX CRISTANTE — La ripresa si apre con Peres al posto del tenero Calafiori, ma la musica non cambia. L'Atalanta sembra assatanata e nel giro di dieci minuti sfiora il raddoppio tre volte. Al 9' un tiro di Gosens viene salvato quasi sulla linea da Ibanez, al 10' prima Freuler, defilato sulla sinistra, tira fuori invece di crossare e pochi secondi dopo, in percussione, Romero avanza e con un gran tiro sfiora il palo. i giallorossi paiono alle corde, alleggerendo solo con una punizione alta di Veretout dal limite. Gasperini si permette l'azzardo di sostituire Malinovskyi e Ilicic con Pasalic e Muriel, ma dopo un tiro del neo entrato Pasalic al 15', Mkhitaryan si scuote e al termine di un'azione personale sfora la traversa con un gran tiro. Ma è un fuoco di paglia perché al 19' i nerazzurri si divorano un'occasione enorme, quando Zapata serve Muriel solo a porta vuota, che però conclude incredibilmente al lato. La partita, però, cambia al 24', quando per un fallo su Veretout, arriva il secondo giallo per Gosens. Sul calcio di punizione successivo Mancini, di testa, sfiora il palo. Grazie alla superiorità numerica, l'inerzia cambia e la Roma cresce, così al 27' Dzeko, in area, conclude alto di poco. Gasperini corre ai ripari sostituendo Zapata con Toloi, passando al 3-4-1-1. Muriel al 29' prova a scuotere i suoi con un tiro fuori di poco, ma i giallorossi hanno ripreso terreno e cosi proprio uno dei tanti ex, Cristante, al 30', pareggia con un bel tiro da fuori. I giallorossi sentono l'odore del sangue, così al 36', servito da Pellegrini, Dzeko scarica un destro su cui Gollini salva in angolo. Le squadre si allungano e gli spazi danno anche un'altra chance a Muriel, che al 39', in area, ciabatta al lato. Ma a guidare le ultime danze è la squadra di Fonseca, che al 43' sfiora la rete di testa. Ancora Muriel - stavolta davvero impreciso - al 46' conclude al lato, ma è Gollini che al 48' salva il risultato su un rasoterra del neo entrato Carles Perez. Negli ultimi secondi Ibanez fa in tempo a prendere due gialli che ripristinano la parità numerica e danno l'ultimo tiro del match su punizione a Muriel, però il colombiano ha le polveri bagnate e quindi il match finisce con un pirotecnico 1-1 che sta stretto all'Atalanta; nel calcio bisogna fare gol. E stavolta i nerazzurri hanno sbagliato tanto. E la Roma? Quella di Coppa dovrà fare molto meglio se vorrà giocare alla pari contro il Manchester.